Viking Cruises

Viking Cruises powstała w 1997r., jako kompania Viking River Cruises założona przez holendersko-skandynawskie konsorcjum. W połowie lat dziewięćdziesiątych, założyciel i prezes firmy, Torstein Hagen, wziął udział w rejsie rzecznym w Rosji i tak mu się spodobało, że postanowił stworzyć firmę specjalizującą się w rejsach po rzekach świata, tak aby inni mogli cieszyć się podobnymi doświadczeniami. Firma rozpoczęła działalność od zakupu czterech rosyjskich statków w 1997 roku. 

Obecnie ta międzynarodowa firma, zarządza flotą statków rzecznych pływających po rzekach w Europie, Rosji, na Ukrainie, w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej oraz Egipcie. W marcu 2013 r. firma rozpoczęła bezprecedensową budowę 10 nowych statków w tym samym czasie. Przy projektowaniu i podczas budowy każdego kolejnego statku, bierze się pod uwagę charakterystykę rzeki, po której dana jednostka ma się poruszać. Torstein Hagen, otwarcie mówi, że firma nie tylko wypuszcza piękne łodzie, ale przede wszystkim otwiera nową erę w żegludze rzecznej. Czas trwania poszczególnych tras Vikinga waha się od 7 do 23 dni, a statki pływają wzdłuż rzek Europy: Renu, Menu, Dunaju, Sekwany, Saony, Rodanu, Łaby i Douro; po Wołdze w Rosji; Dnieprze na Ukrainie; Jangcy w Chinach; Nilu w Egipcie; Mekongu w Wietnamie i Kambodży oraz po Irawadi w Birmie. Wiele rejsów, w tym w Chinach, Azji Południowo-Wschodniej i Egipcie. Niektóre rejsy w Europie, są łączone z programami „przed i po rejsie”. Obejmują one zarówno pobyt w hotelu, programy wycieczek na lądzie oraz sam rejs rzeczny. 

Na pojęcie „rejs rzeczny” w wykonaniu Vikinga składają się: zakwaterowanie w kabinie, posiłki na pokładzie, większość wycieczek lądowych i zajęcia kulturalne. Wino, piwo i napoje bezalkoholowe są wliczone podczas obiadów i kolacji. Wszystkie kabiny są z panoramicznymi oknami lub balkonami, posiadają telefon i łazienkę. Większość z nich ma zwykle dodatkowe udogodnienia, takie jak: telewizor, sejf i lodówkę. Wszystkie statki są klimatyzowane. Wszystkie też mają kabiny dla niepalących, a miejsca dla palących dostępne są w wybranych miejscach na pokładzie. Ponieważ programy rejsów skupiają się na rzece i portach, więc działania załogi na pokładzie nakierowane są na wzbogacenie wiedzy o odwiedzanych miejscach poprzez wykłady, seminaria czy programy kulturowe, zajęcia językowe, praktyczne pokazy gotowania i degustacje lokalnej kuchni czy lokalne rozrywki. Viking zapewnia personel anglojęzyczny na jego statkach oraz anglojęzyczne wycieczki na lądzie. Wycieczki pokazują historię, kulturę, sztukę i architekturę odwiedzanych miejsc, a także dzień dzisiejszy poprzez kontakty z lokalną społecznością. 

Viking Cruises jest także pionierem jeśli chodzi o ekologię. Od 2009 firma rozpoczęła budowę statków wyposażonych w silniki hybrydowe spalinowo-elektryczne. Według firmy silniki te wykorzystują około 20% mniej paliwa niż silniki konwencjonalne. Maszynownia jest wyciszona, a co za tym idzie na statku jest mniejszy hałas i drgania. Idąc za ciosem, w 2012 Viking wprowadził nową klasę statków: Viking Longships. Każdy z nich ma ten sam silnik przyjazny dla środowiska naturalnego. Trzy czwarte kabin na każdym statku wyposażone są w werandę lub balkon. Na pokładzie znajdują się panele słoneczne i organiczny ogród ziołowy. Inspirujące miejsca, ciekawe trasy podróży, przewodnicy, eksperci, luksusowe statki, doskonała kuchnia i serwis na pokładzie, oraz indywidualne podejście do każdego szczegółu, złożyły się na sukces tego armatora. Viking przez ten krótki okres działalności stał się ulubioną linią rejsów rzecznych na świecie, a turyści podróżujący na statkach armatora wielokrotnie wracają ponownie. 

To także najbardziej utytułowana linia rejsów rzecznych na świecie. Działalność na rzecz rozwoju luksusowej turystyki śródlądowej została nagrodzona wieloma wyróżnieniami i nagrodami zarówno od pasażerów jak i przemysłu turystycznego i branżowych czasopism. W samym tylko 2009 r. Viking River Cruises zdobył 10 nagród, w tym prestiżową World Travel Awards, dla najlepszego operatora żeglugi rzecznej na świecie, którą „Wall Street Journal” określił mianem Oscara w światowym przemyśle turystycznym. W maju 2013 roku firma zmieniła nazwę z Viking River Cruises na Viking Cruises. Wiązało się to z planami rozwoju i koncepcją budowy statków morskich i co za tym idzie podziałem na rejsy rzeczne (River Cruises) i morskie (Ocean Cruises). W 2015 roku Viking Cruises zaoferował rejsy morskie na nowo budowanym statku Viking Star, który zaczął pływać po Morzu Bałtyckim i Morzu Śródziemnym. W kolejnych latach budowane były kolejne jednostki morskie, które pływają obecnie również po Fiordach Norweskich, Karaibach, Alasce, Ameryce Południowej i Północnej, Azji, Wyspach Pacyfiku i Australii. W ofercie pojawiły się również rejsy Dookoła Świata.